En el Lüderitz Speed Challenge 2008, el francés Sebastien Catellan fue el primero en alcanzar una velocidad de más de 50 nudos (velocidad media en una distancia de 500 metros) en un vehículo de propulsión eólica. Los kiters en Namibia superaron la frontera mágica varias veces. ¿Qué hace que los kiters sean tan rápidos?
Sin embargo, el historial de Catellan no duró mucho. Solo un día después, su compatriota Alexandre Caizerguez alcanzó los 50,57 nudos. Ahora Alain Thébault se prepara para salvar el honor de los marineros con su trimarán "l’Hydroptère". Mientras tanto, alcanzó una velocidad máxima de 52,86 nudos, pero no pudo mantener la velocidad por encima de los 500 metros.
Dirk Hanel, poseedor del récord alemán de velocidad de cometas (42,44 nudos), señala que la fricción y la zona mojada al hacer kite son muchas veces menores que con un velero o una tabla de windsurf. Además, solo recientemente encontraron un lugar ideal en Lüderitz para establecer récords. A menudo hay vientos muy fuertes en el campo de Namibi. El agua, por otro lado, es casi completamente lisa. Bueno para los kiters, porque incluso las olas más pequeñas pueden ser un obstáculo. Las condiciones en Lüderitz, según Dirk Hanel, incluso podrían mejorarse: "Con la ayuda de un muro de 50 centímetros de altura que mantiene alejadas las olas, el agua sería aún más suave". Entonces sería posible uno o dos nudos más de velocidad.
Con el récord de velocidad en ráfagas de un máximo de 45 nudos de viento, Hanel también cree que la eficiencia de convertir la velocidad del viento en velocidad es mayor con los kiters que con los windsurfistas. Durante el récord del surfista irlandés Finian Maynard hace cuatro años, soplaba a más de 50 nudos. Los proyectos de velocidad del sector de los yates, por otro lado, requieren mucho menos viento. Según Hanel, también existe potencial en el desarrollo de alas aerodinámicamente mejores. Así que el récord podría establecerse aún más alto. “El material que ahora se ha utilizado para batir los 50 nudos proviene de la producción en serie. Cualquiera puede comprarlo en la tienda”, explica. Muchos otros proyectos también están tratando de romper el récord de velocidad. Aunque los kiters son ahora los primeros en alcanzar los 50 nudos, Dirk Hanel no cree que los esfuerzos de los demás disminuyan. "¡Con muchos patrocinadores, tienen suficiente dinero!"
Paul Larsen, que dirige el proyecto Sailrocket y ha estado intentando romper los 50 nudos durante años, también menciona las buenas condiciones en Lüderitz como la principal razón del récord de los kiters. Aún así, está seguro de que los veleros serán los más rápidos. En comparación con los kiters, no muchos en el campo de la navegación habrían hecho todo lo posible para alcanzar altas velocidades. Aquellos que lo intentaron habrían tenido bastante éxito hasta ahora. "Los kiters tienen el récord en este momento, ¡pero ese no es el final!", Dice Larsen.
Sin embargo, es asombroso que los kiters hayan logrado alcanzar velocidades tan extremas con solo unos pocos años de preparación. Uno verá qué más es posible.